Ce livre marque l'aboutissement de nouvelles recherches sur l'affaire Joseph Vacher, qui a défrayé la chronique judiciaire à la fin du XIXe siècle. La mémoire de cette affaire nous a été transmise par le film Le Juge et l'Assassin (1976) réalisé par Bertrand Tavernier. Derrière les noms de l'assassin Bouvier (interprété par Michel Galabru) et du juge Rousseau (interprété par Philippe Noiret), il y a Joseph Vacher (1869-1898) que l'on désigna en son temps comme un "tueur de bergers" ou encore le "Jack l'éventreur du Sud-Est". Et derrière le juge Rousseau, il y a le juge Émile Fourquet (1862-1936) qui a mené l'instruction de l'enquête ayant permis de juger Vacher en 1898.
L'ouvrage est composé de deux parties. La première présente l'affaire pour en comprendre les enjeux et proposer une lecture montrant combien la neutralisation d'un tueur en série constitue un défi pour la justice. La seconde est un dossier documentaire. Ce dossier comprend la réédition du livre que l'expert criminologue Alexandre Lacassagne a consacré au cas : Vacher l'éventreur et les crimes sadiques. Ce livre publié en 1899 est ici réédité en intégralité et corrigé sur plusieurs erreurs factuelles. Le dossier permet au lecteur de suivre l'affaire en ayant accès à de nombreuses pièces originales restées une part inédites. Il contient notamment tous les écrits connus de Joseph Vacher, ses interrogatoires, les complaintes chantées au temps de l'affaire et un entretien avec Bertrand Tavernier ("De Vacher à Bouvier"). Il compte également un cahier iconographique de 96 pages.
Table des matières
Remerciements
PRÉSENTATION Nécrologe
Première partie: L’ASSASSIN, SES JUGES ET SES MÉDECINS
1. L’enfant des Terres froides 2. Louise. Ô Louise ! 3. L’odyssée sanglante 4. Une enquête légendaire 5. La lettre d’aveux 6. De la parole au silence 7. L’épreuve de la folie 8. L’éventreur en pièces 9. Le présent du passé
Deuxième partie : DOSSIER DOCUMENTAIRE
1. L’enquête par l’archive
Le chemin rouge À Belley Dans les prisons de Lyon La tête du tueur
2. Affaire Joseph Vacher, sa défense par lui-même (1898)
3. Lacassagne, Vacher l’éventreur et les crimes sadiques (1899)
Préface I. Acte d’accusation Le crime de Bénonces (Ain) Les antécédents de Vacher Les aveux de Vacher
II. Rapports des experts Étude médico-légale des crimes avoués par Vacher Affaire de Beaurepaire Affaire de Vidauban Affaire d’Étaules ou du Bois-du-Chêne Affaire de Saint-Ours Affaire de Bénonces Affaire de Truinas Affaire de Saint-Étienne-de-Boulogne Affaire de Cusset Affaire de Varennes-Saint-Honorat Affaire de Tassin-la-Demi-Lune Affaire de Courzieu État physique. Attitude dans la prison Pièces annexées au rapport des experts Examen de l’oreille par le docteur Lannois Radiographie par le docteur Destot Fiche anthropométrique Autographes de Vacher
III. Vacher devant la cour d’assises de l’Ain, par Étienne Martin
IV. Les rapports médico-légaux sur les crimes avoués Affaire de Beaurepaire Affaire de Vidauban Affaire d’Étaules ou du Bois-du-Chêne Affaire de Saint-Ours Affaire de Bénonces Affaire de Truinas. Tentative de viol (Noyen) Affaire de Saint-Étienne-de-Boulogne Affaire de Cusset Affaire de Varennes-Saint-Honorat Affaire de Tassin-la-Demi-Lune Affaire de Courzieu
V. Quels sont parmi les crimes commis depuis dix ans et restés impunis, ceux qui peuvent être avec quelque vraisemblance, attribués à Joseph Vacher ?, par Émile Fourquet
VI. Pièces extraites du dossier
VII. Le vagabondage en France, par Alexandre Bérard
VIII. Les transformations de l’impunité, par Gabriel Tarde
IX. Le marquis de Sade et le sadisme, par le docteur Marciat (Tournier) Le sadisme au point de vue de la médecine légale Les crimes sadiques Gilles de Retz, Léger, André Bichel. Deux observations de Demme Menesclou, Versini et Garayo Les victimes de Jack the ripper Ben-Ali, dit Frenchy Une victime de Jesse Pomeroy, le bourreau des enfants Piper, le casseur de tête (the brainer) Affaire du Pont-Laval
X. L’état d’âme de Vacher
XI L’exécution. L’autopsie, par le docteur Jean Boyer
XII Quelques notes sur les autres victimes ou les individus poursuivis à propos des crimes de Vacher Les vagabonds criminels. Ce qu’il y aurait à faire pour la recherche des coupables Note complémentaire sur le marquis de Sade, par Marciat (Tournier)
4. Complaintes criminelles (1895-1899)
Le crime du Bois-du-Chêne ou l’abeille qui parle La complainte de Bannier La complainte sur le Crime de Varennes-Saint-Honorat Complainte du Père Bonnassieux Le tueur de bergers. L’assassin en prison – Les aveux. Nombreux assassinats Le tueur de bergers (Nasturby) Grande complainte sur Vacher. Le tueur de bergers Complainte et historique des crimes de Vacher, le tueur de bergers, dit le « Jack l’Eventreur du Sud-Est » Complainte sur l’assassin Vacher Complainte de Vacher (Raoul Ponchon) Complainte à ce sujet Un nouveau Troppmann ou le tueur de bergers Grande complainte sur le tueur de bergers (Marius Rety) Le tueur de bergers (Nasturby) Le tueur de bergers (Nasturby) Vacher l’éventreur Complainte sur l’exécution du tueur de bergers Le tueur de bergers. Grande complainte
5. De Vacher à Bouvier de Bertrand Tavernier
6. La complainte de Bouvier l’éventreur de Jean-Roger Caussimon
Index Sources Bibliographie
Vacher l'éventreur. Archives d'un tueur en série, Grenoble, éditions J. Millon, 2079, 774 p + 96 pages d'illustrations couleur.
Comptes rendus : K-Libre (M. Amelin) "La bible du serial killer à la française" Historia (D. Lefebvre) "Un tueur aux amours vaches" Libération (D. Kalifa) "Dans la gueule du loup" En attendant Nadeau (P. Artières) "Crimes complets ou morceaux choisis" Babelio (Chrysanthème) Criminocorpus (N. Derasse)
Distinction : Prix de l'essai du jury du prix Sade 2020.
